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ainsi que des initiatives pour moins (et mieux) consommer l'énergie.
Vous hésitez entre une voiture électrique ou un véhicule thermique ? Dans cet article, Alterna énergie vous propose une comparaison entre la voiture électrique et thermique, pour vous aider à faire votre choix : comparaison du coût, du bilan carbone, de l'entretien, du confort…
C'est généralement un argument de poids lorsque l'on compare les deux types de moteurs : le véhicule électrique est 2 à 6 fois moins polluant qu'un véhicule thermique sur l'ensemble de son cycle de vie¹. Si sur ce point l'avantage revient donc clairement à la voiture électrique, il est intéressant de se pencher sur ce que l'on entend par "cycle de vie".
Comme tout produit, l'impact environnemental du véhicule électrique n'est pas nul sur toute sa durée de vie. Lors de sa fabrication, son impact carbone est en fait plus important que celui d'une voiture thermique : chaque étape du processus, de l'extraction des matériaux comme le lithium à la fabrication de la batterie puis à l'assemblage du véhicule, nécessite d'importantes quantités d'eau et d'énergie.
Même si les constructeurs développent aujourd'hui des technologies de plus en plus performantes et responsables, il est tout de même important de rappeler que la voiture électrique n'est pas 100 % écologique.
À l’usage, il est incontestable que la voiture électrique n'émet pas de gaz à effet de serre, contrairement au véhicule diesel ou à essence. L'Ademe (Agence de la Transition écologique) précise néanmoins que pour que son déploiement soit bénéfique pour le climat et l'environnement, le véhicule électrique doit disposer d'une batterie de "capacité raisonnable" (en dessous de 60 kWh) car le poids du véhicule à un impact sur sa consommation2.
Pour comparer les coûts que représentent les véhicules électriques ou thermiques, il convient de prendre en compte plusieurs éléments :
En général, un véhicule thermique neuf coûte à l'achat entre 15 000 et 35 000 € : les voitures à essence sont moins chères que celles disposant d'un moteur diesel. Du côté de la voiture électrique, il faut compter entre 20 000 et 90 000 €. L’arrivée récente de citadines électriques abordables (autour de 20 000 - 25 000 € hors bonus) réduisent progressivement l'écart avec le thermique. Toutefois, la différence de prix reste notable, et s'explique principalement par le coût de la batterie (coûteuse à produire) et des volumes de production encore limités.
Avec plus de 1,5 million de véhicules électriques en circulation durant l’été 2025 (+26 % en un an)3, le marché connaît néanmoins une croissance soutenue.
Si elle se révèle plus coûteuse à l'achat, la voiture électrique peut être éligible à certaines aides financières, sous certaines conditions. L'État a mis en place des dispositifs pour encourager les Français à opter pour des véhicules électriques ou hybrides rechargeables :
Bon à savoir : sous certaines conditions, ces aides peuvent se cumuler pour réduire au maximum le coût d'achat de votre véhicule électrique ou hybride.
À l'usage, les économies réalisables avec une voiture électrique s'avèrent particulièrement intéressantes pour votre budget, à condition de privilégier la recharge à domicile.
La recharge à domicile est nettement moins chère que le carburant : un conducteur se rechargeant à domicile et parcourant 12 000 kilomètres annuels peut ainsi économiser 1 000 € par an en passant à l'électrique1. Ces économies sont encore plus importantes si vous rechargez pendant les heures creuses, où le tarif de l'électricité est réduit.
À noter : à l'usage, une citadine électrique peut vous faire économiser jusqu'à 10 % par rapport à son équivalent thermique1.
En revanche, le recours aux bornes de recharge rapide sur autoroute présente un coût bien plus élevé, désormais proche de celui d'un plein de carburant thermique. Cette option reste donc à privilégier pour les longs trajets occasionnels, tandis que la recharge à domicile demeure la solution la plus économique au quotidien.
Bon à retenir : pour maximiser vos économies avec un véhicule électrique, privilégiez la recharge à domicile pendant les heures creuses et réservez les bornes rapides aux trajets exceptionnels.
Si vous souhaitez installer une borne de recharge pour véhicule électrique dans votre logement, vous pouvez là encore bénéficier de différentes aides financières avec :
À noter : le crédit d'impôt pour l'installation de bornes de recharge à domicile a pris fin le 31 décembre 2025. Jusqu'à cette date, il permettait de bénéficier d'une réduction d'impôt de 75 % des dépenses, plafonnée à 500 € par borne. Ce dispositif n'a pas été reconduit pour 2026.
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Autre frais incontournable à considérer dans la comparaison des coûts représentés par un véhicule thermique ou électrique : le prix de l'assurance. Autrefois plus économique, l'assurance pour voiture électrique affiche désormais des tarifs comparables, voire supérieurs, à ceux des véhicules thermiques.
Cette évolution s'explique par différents facteurs (suppression de l'avantage fiscal TSCA, coûts de réparation souvent plus élevés pour la voiture électrique, technologies embarquées coûteuses…).
Par ailleurs, le coût de l'assurance varie fortement selon le modèle du véhicule. Une citadine électrique reste économique à assurer, tandis que les modèles haut de gamme (Tesla ou SUV électriques, par exemple) affichent des primes nettement plus élevées, pouvant dépasser celles d'une voiture thermique équivalente.
Sur ce point, les deux types de véhicules nécessitent un contrôle technique tous les 2 ans et impliquent des vérifications régulières (au niveau des pneus, des amortisseurs, de la carrosserie, des essuie-glaces…). Au final, le véhicule électrique se révèle tout de même moins contraignant à entretenir que le véhicule essence ou diesel.
En l'absence de combustion, ses composants sont moins nombreux (pas de boîte de vitesse, d'embrayage…). Le moteur d'une voiture thermique est lui plus complexe, car il intègre de nombreux éléments. De ce fait, son bon fonctionnement requiert notamment :
De son côté, le fonctionnement de la voiture électrique s'appuie sur un système de batterie garantie pendant 8 ans pour la plupart des modèles. En revanche, il convient de préciser qu'en cas de problème, les pièces de rechange du véhicule sont habituellement plus onéreuses.
Côté utilisation, les deux moteurs se distinguent principalement par leurs émissions sonores et leurs autonomies.
Pour le conducteur et les occupants du véhicule, le moteur électrique dispose d'un avantage non négligeable du point de vue du confort : il est silencieux. Il n'émet pas de bruits, ni de vibrations. Les émissions sonores de la voiture électrique sont d'ailleurs si faibles que depuis 2019, ces véhicules doivent obligatoirement être équipés d'un dispositif leur permettant de générer un bruit artificiel pour alerter les piétons, habitués aux bruits des véhicules thermiques.
Pour de nombreux automobilistes, l'autonomie actuelle des véhicules électriques reste un frein à l'achat. Même si les progrès technologiques permettent d'obtenir des voitures électriques de plus en plus autonomes (jusqu'à 600 km pour certains modèles), le véhicule thermique se révèle encore plus fiable sur cet aspect, notamment pour les longs trajets.
De même, si les infrastructures de recharge sont de plus en plus nombreuses sur notre territoire, la nécessité de trouver un point d'alimentation pour le véhicule électrique sur son trajet peut constituer une contrainte. Là encore, il faut tout de même noter que les bornes de recharge se multiplient dans l'espace public : fin novembre 2025, la France comptait plus de 184 141 points de charge publics, facilitant ainsi les déplacements au quotidien.
Pour récapituler, voici tous les avantages et inconvénients des véhicules thermiques et électriques.
Le choix entre un véhicule thermique et électrique dépend de vos priorités : si l'impact environnemental et les économies à l'usage sont essentiels, l'électrique s'impose, malgré un investissement initial plus élevé. Si vous privilégiez l'autonomie, la rapidité de ravitaillement et un budget d'achat maîtrisé, le thermique reste une option pertinente, notamment pour les longs trajets fréquents.
Sur tout son cycle de vie, la voiture électrique est 2 à 6 fois moins polluante qu'un véhicule diesel ou à essence1. Si son impact carbone est plus conséquent que celui d'une voiture thermique lors de la fabrication, elle n'émet en revanche aucun gaz à effet de serre pendant toute la durée de son utilisation.
Lors de sa conception, la voiture thermique a un impact moins important qu'une voiture électrique. En revanche, son bilan environnemental tout au long de sa période d'utilisation est beaucoup plus important : elle émet des gaz à effet de serre et des particules fines.
