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Composés de cellules en silicium, les panneaux solaires photovoltaïques convertissent la lumière du soleil en courant électrique. Grâce à un onduleur, ils transforment ce courant en électricité, utilisable dans les logements ou les bâtiments. Ils peuvent se présenter sous forme de modules ou de tuiles solaires.
À la différence des panneaux photovoltaïques, les panneaux solaires thermiques utilisent l’énergie solaire pour produire de la chaleur. Ils sont composés de capteurs qui permettent de chauffer l’eau ou le fluide caloporteur qui les traverses. Ce type de panneau solaire peut être associé à un chauffe-eau solaire ou à un système solaire combiné, par exemple.
Les panneaux solaires hybrides combinent les technologies photovoltaïque et thermique : ils produisent simultanément de l’électricité et de la chaleur. Ils sont recouverts de cellules photovoltaïques, qui captent les rayons du soleil, et de capteurs thermiques, qui récupèrent la chaleur émise par ce dernier.
Le panneau photovoltaïque monocristallin est composé de cellules fabriquées à partir d’un seul cristal de silicium. Cette particularité lui offre un rendement élevé et une bonne longévité. Ce type de module photovoltaïque est reconnaissable grâce à sa couleur unie (bleu foncé ou noir).
Le panneau solaire polycristallin est composé de cellules photovoltaïques provenant de multiples cristaux de silicium. Moins coûteux à produire, ces panneaux solaires présentent un rendement légèrement inférieur à celui des panneaux monocristallins.
Le panneau solaire à couches minces est composé de plusieurs couches de matériaux semi-conducteurs. Très fines, ces dernières sont déposées sur support appelé “substrat”. Flexible et légère, cette technologie de panneaux photovoltaïques dispose en revanche d’un rendement plus faible.
Le capteur thermique à plans vitrés est composé d’une vitre, sous laquelle se trouve une plaque de métal. Cette dernière transfère la chaleur du soleil à des tubes dans lesquels circule un fluide caloporteur. Très courant, ce type de capteur est très efficace pour le chauffage domestique, notamment dans les régions ensoleillées.
Le capteur thermique à tubes sous vide se compose de plusieurs tubes, entre lesquels un vide est créé. Ils sont recouverts par une plaque métallique. Puisqu'il permet de limiter les pertes de chaleur, ce type de panneau solaire dispose d’un rendement supérieur, même par temps froid ou faible ensoleillement.
Directement exposé à l’air, le capteur thermique non vitré absorbe le rayonnement solaire et le convertit en chaleur. Moins cher à fabriquer et à installer que les autres capteurs, il est généralement utilisé pour le chauffage des piscines.
Pour choisir le type de panneau solaire adapté à vos besoins, une évaluation de vos consommations (électrique, chauffage et eau chaude) est indispensable. En fonction de ces dernières, vous trouverez la solution valorisant l’énergie solaire qui vous permettra de réaliser le plus d'économies.
Pour faire un choix entre les différents types de panneaux solaires existants, vous devez également considérer l’ensoleillement de votre région et les spécificités de votre logement. Des panneaux solaires pour une maison ne conviennent pas forcément à un appartement. D’autres éléments doivent, par ailleurs, être pris en compte (inclinaison et dimension de votre toiture, poids des panneaux solaires...).
Le choix du type de panneaux solaires va aussi dépendre de votre budget : leurs coûts peuvent grandement varier. Vous devez aussi tenir compte les aides financières mobilisables lors de l’installation de vos panneaux solaires.
Les dispositifs prévus pour le solaire thermique (MaPrimeRénov’, prime énergie...) sont différents de ceux proposés pour le solaire photovoltaïque (prime à l’autoconsommation, vente de tout ou partie de l’électricité produite...).
On distingue 3 types de panneaux solaires : les panneaux photovoltaïques (qui produisent de l’électricité), les capteurs thermiques (qui génèrent de la chaleur) et les panneaux solaires hybrides (qui produisent de l’électricité et de la chaleur).
Composé de cellules photovoltaïques issues d’un même cristal de silicium, le panneau solaire monocristallin a un meilleur rendement que le panneau polycristallin. Ce dernier est cependant moins cher : plus facile à produire, il est composé de cellules issues de différents cristaux.
Un panneau hybride est un équipement qui produit de l’électricité et de la chaleur. Il utilise des capteurs thermiques et photovoltaïques pour assurer son fonctionnement.
Les panneaux solaires transparents utilisent des cellules photovoltaïques innovantes. Il est composé de parois transparentes qui laissent passer la lumière et qui lui permettent de produire de l’électricité.
