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Une installation de panneau solaire thermique utilise l’énergie solaire pour produire de la chaleur. Pour ce faire, le panneau solaire capte les rayons du soleil et réchauffe le fluide caloporteur qui le traverse. La chaleur produite rejoint ensuite un ballon, qui permet d’alimenter le foyer en eau chaude sanitaire (chauffe-eau solaire), voire en chauffage (système solaire combiné).
La différence entre le solaire thermique et photovoltaïque réside dans leurs usages.
Les panneaux solaires thermiques sont des capteurs qui servent à produire de la chaleur. Les modules photovoltaïques sont un tout autre type de panneaux solaires : ils sont constitués de cellules photovoltaïques qui leur permettent de produire de l’électricité.
Le capteur thermique à plans vitrés sont les plus courants. Simples à installer, ils sont mis en place en toiture ou sur la façade des bâtiments. Performants, ils sont généralement déployés dans les régions ensoleillées, pour assurer la production d’eau chaude sanitaire ou de chauffage.
Le capteur thermique à tubes sous vide sont les plus performants. Ils intègrent des tubes sous vide, qui permettent de limiter les pertes de chaleur. S’ils sont coûteux à l’achat, ils ont l’avantage d’être efficaces, même en cas de faible ensoleillement.
Comme son nom le laisse supposer, le capteur thermique non vitré est directement exposé à l’air. Ils ont l'avantage d'être peu coûteux, mais ne peuvent pas servir à la production d’eau chaude sanitaire en France. Ils peuvent néanmoins être indiqués pour assurer le chauffage d’une piscine.
Les panneaux solaires thermiques utilisent le soleil, une source d’énergie gratuite et illimitée, pour fonctionner. De ce fait, ils vous permettent de diminuer votre consommation d’énergie provenant du réseau. Résultat, vous réalisez des économies sur votre facture d’énergie de façon durable et mesurable.
L'utilisation de panneaux solaires thermiques permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre induites par la production d’énergie fossiles. En installant une solution solaire thermique, vous contribuez à la transition énergétique et participez à la lutte contre le dérèglement climatique.
Les panneaux solaires thermiques sont des équipements fiables et durables. Leur durée de vie avoisine les 30 ans : une longue période pendant laquelle ils nécessitent une maintenance très réduite (un entretien régulier suffit).
S’ils sont économiques à l’usage, les panneaux solaires thermiques demandent un investissement de départ important. Même si les évolutions technologiques ont permis de diminuer leurs coûts ces dernières années, le budget à consacrer reste encore un frein pour de nombreux ménages.
Les panneaux solaires thermiques sont dépendants des conditions climatiques : leurs performances varient en fonction de l’ensoleillement et des saisons. Raison pour laquelle un appoint est toujours indispensable (autre ballon, chaudière, pompe à chaleur...).
Le rendement des panneaux solaires thermiques dépend de nombreux éléments (qualité des capteurs, dimension, orientation et inclinaison des panneaux, climat de votre région...). Même si elles dépendent grandement de votre localisation, leurs performances sont notables.
Le coût d'une installation solaire thermique dépend de la solution privilégiée. Pose incluse, comptez, par exemple, entre :
Le prix à prévoir pour des panneaux solaires pour une maison va également dépendre d’autres éléments (besoins de votre foyer, qualité des matériaux, tarif de votre installateur, localisation de votre logement...). Ce coût peut être réduit grâce aux aides financières existantes.
Puisqu’ils vous permettent d’améliorer la performance énergétique et environnementale de votre logement, les systèmes utilisant des panneaux solaires thermiques sont éligibles à des aides financières.
En 2025, vous pouviez notamment prétendre à :
Le chauffe-eau électrique permet de chauffer votre eau chaude sanitaire grâce à une résistance électrique. Très courant, il est facile et rapide à installer. S’il est économique à l’achat, il ne l’est pas à l’usage : son rendement inférieur à 30 % constitue un inconvénient de taille1.
Le chauffe-eau thermodynamique intègre une pompe à chaleur qui lui permet de produire votre eau chaude sanitaire grâce à la chaleur de l’air ou du sol. Son bon fonctionnement dépend des conditions climatiques et son prix d’achat est élevé, mais cela en vaut la peine : il est éligible à des aides financières et vous assure des économies importantes (rendement situé entre 90 et 160 %1).
En conclusion, les panneaux solaires thermiques, qui valorisent l’énergie solaire pour produire votre eau chaude sanitaire, voire votre chauffage, sont une solution à privilégier pour une habitation plus écologique et économique.
Les panneaux solaires thermiques présentent deux principaux inconvénients : ils demandent un investissement de départ élevé (mais des aides financières existent !) et leurs performances varient en fonction de l'ensoleillement et des saisons.
Le principe d’un panneau solaire thermique est simple : il capte l'énergie solaire et chauffe le fluide caloporteur qui le traverse grâce à cette dernière. La chaleur produite rejoint ensuite un ballon d'eau qui alimente vos équipements sanitaires (douche, robinet, lavabo...).
Oui, le solaire thermique en vaut la peine : il vous permet de réaliser des économies mesurables et sur le long terme, grâce à la production d'une énergie solaire, locale et décarbonée. Les solutions solaires thermiques sont, par ailleurs, éligibles à des aides financières (MaPrimeRénov’, prime énergie, éco-prêt à taux zéro, TVA à 5,5 %...).
Pour une installation de qualité, réalisée dans les règles de l’art et sécurisée, il est préférable de confier la mise en place de vos panneaux solaires à un professionnel. L'intervention d’un professionnel vous assure aussi une installation solaire bien dimensionnée et éligible aux aides financières disponibles.
