Hydrogène bas carbone : de quoi s'agit-il ?
Présenté comme un vecteur énergétique prometteur, l’hydrogène bas carbone est un gaz produit à partir de sources d’énergie renouvelable. Mais, de quoi s’agit-il exactement ? À quoi sert cet hydrogène décarboné ? C’est ce qu’Alterna énergie vous propose de découvrir dans cet article.
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Dernière mise à jour le :
30/5/2023
Qu’est-ce que l’hydrogène bas carbone ?
L’hydrogène bas carbone est une forme d’hydrogène, produit à partir d’une source d’énergie renouvelable (solaire, éolien, hydraulique…). Sa fabrication et son utilisation n’émettent pas de CO₂. Ce gaz présente ainsi un réel intérêt environnemental et énergétique, car même s’il ne fait pas partie des 5 types d’énergies renouvelables à proprement parler, l’hydrogène décarboné constitue un vecteur énergétique : il permet de transporter et de stocker de l’énergie.
Comment est produit l’hydrogène décarboné ?
La production d’hydrogène bas carbone s’effectue grâce au principe de l’électrolyse. Ce processus utilise de l’électricité (ici issue d’une source d’énergie renouvelable) pour séparer les molécules présentes dans l’eau. L’hydrogène y est ainsi prélevé pour produire un gaz.
Hydrogène bas carbone : pour quelles utilisations ?
Même si de nombreuses expérimentations sont encore en cours, les usages de l’hydrogène décarboné peuvent être divers.
- Remplacer les carburants fossiles : lorsqu’il est relié à une pile à combustible, l’hydrogène peut servir de carburant (principalement pour le transport lourd ou les navettes spatiales).
- Décarboner la production industrielle : l’hydrogène bas carbone peut être utilisé dans certains processus industriels.
- Stocker et transporter de l’électricité : l’hydrogène produit par électrolyse peut être stocké sous forme liquide ou gazeuse.
- Produire de l’électricité : dans les zones isolées ou non raccordées au réseau électrique (les îles, par exemple), il pourrait servir à la production d’électricité.
Quels sont les avantages et les inconvénients de l’hydrogène bas carbone ?
L’hydrogène bas carbone présente des bénéfices intéressants, notamment sur le plan environnemental.
- L’hydrogène “vert” génère très peu d’émissions de gaz à effet de serre, que ce soit pendant sa production ou son utilisation.
- En comparaison avec les énergies renouvelables qui sont intermittentes, l’hydrogène se stocke et se transporte facilement : il peut avoir un rôle à jouer dans la flexibilité du réseau électrique.
- Développer l’hydrogène décarboné permet de créer de nouveaux emplois, de nouvelles opportunités économiques et d’être plus indépendant sur le plan énergétique.
S’il présente certains avantages, l’hydrogène n’est pas dépourvu d’inconvénients.
- L’hydrogène décarboné est coûteux à produire, car il demande des investissements élevés.
- Sa production nécessite des quantités d’eau et d’électricité importantes (cette dernière doit provenir d’une source d’énergie renouvelable).
- Son rendement est réduit puisque le gaz subit des pertes énergétiques au cours de sa transformation.
- Inflammable et explosif, l’hydrogène peut présenter des risques : il nécessite la mise en place d’une nouvelle réglementation pour assurer sa sécurité d’utilisation.
C'est quoi, l’hydrogène bas carbone ?
L’hydrogène bas carbone (ou décarboné) est un hydrogène produit à partir de sources d’énergies renouvelables ou à faible émission de gaz à effet de serre. Il peut être utilisé pour différents usages (comme carburant, procédés industriels…).
Quel est le problème de l'hydrogène ?
L’hydrogène n’existe pas dans la nature : il s’agit d’un gaz très coûteux à produire, particulièrement s’il est décarboné. Par ailleurs, cette production implique le recours, soit à :
- des énergies fossiles, qui émettent des gaz à effet de serre ;
- des énergies renouvelables, pour un processus de fabrication nécessitant alors de grandes quantités d’eau et d’électricité d’origine renouvelable.
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